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弟，还要供他读书，实在是不容易，这么懂事的姑娘全天下都找不到几个，婶娘恨不得你就是我的亲生女儿，每每想起，都觉得心疼得紧。”

    ??“去年婶娘给你说了城北的一个秀才家，你不肯，如今那秀才早成了亲，媳妇都怀上了，小日子过得好着哩，婶娘思来想去，还是想着你，觅了好久，这才又帮你看中了一家，城东王老二，他家里原是世代做屠户的，有一对儿子，小儿子与你年纪相仿，长得也是十分俊气，与你啊，最是相配不过了。”

    ??她一番连珠炮似的说完，又笑着道：“到时候呀，你弟弟再考中个功名，你也成了亲，正是双喜临门，再喜庆不过了！”

    ??崔娘子拍着施婳的手，登时笑成了一朵花，简直合不拢嘴，施婳知道她说的那家人，王老二的老母亲曾经来医馆瞧过病，老人病得走不动路，也没个人帮着扶，起先施婳还以为她老人家孤家寡人，哪知一问才知道，是儿子抠门不肯管，儿媳又小气吝啬，两个孙子一个好赌，一个整日游手好闲，偌大一家子，竟让老母亲一个人住在老破房子里，老人家一边说一边哭，十分凄凉，是以施婳才对这一家子印象这般深刻。

    ??眼看崔娘子把那家人夸上了天去，施婳憋了半天，忽然道：“崔娘子，我娘指不定还没死呢。”

    ??崔娘子脸上的笑顿时僵了一下，像是一只被捏住脖子的鸭子似的，看上去颇有些滑稽，她尴尬地张合了一下嘴：“啊？”

    ??施婳抽回自己的手，十分真诚地笑道：“我老家在邱县，说不定我娘亲也为我备着一门亲事呢，婚嫁这种大事，我人小年纪轻，自己也做不了主，还是得听我娘的，回头若真是我娘给定下了，俗话说的好，一女不嫁二夫，到时候崔娘子谢媒礼拿不成倒是其次，若是砸了您老媒人的金招牌，可就麻烦大了。”

    ??崔娘子完全没想到这一茬，她被施婳堵得说不出话来，憋了一会，才立即追问道：“那你娘究竟给你定了亲事没有？”

    ??施婳笑道：“我这就去信问一问她，若是没定，我再来告知您一声。”

    ??崔娘子哑口无言，憋屈地离开了施婳家的院子，施婳看着妇人的身影消失在巷子口，这才长长地舒了一口气，把院门合上了。

    ??施婳上辈子没有成过亲，也没有见过别人成亲，只是偶尔听起旁人说一嘴，哪家哪家的姑娘小姐成亲了，嫁了个好人家，十里红妆，三天三夜都送不完，排场又气派又漂亮。

    ??歌舞坊的姑娘们议论着，都不自觉露出了艳羡的目光，若是可以，谁不想像这般，风风光光地嫁出去？可是身份和命运早已注定了，她们必须待在歌舞坊中，沦为那些达官贵人们的玩物。

    ??那时年纪不大的施婳或许也会同姑娘们一样，心底暗暗憧憬一番，只是后来年纪渐长，懂了许多事情，便再也不想这些了。

    ??当崔娘子头一回上门，说明来意的时候，施婳惊讶极了，只是不知为何，她心里并不因为此事而高兴，反而兴致缺缺，甚至还有些抗拒，便直接拒绝了。

    ??这一次施婳搬出了自家娘亲来，想来那崔娘子必然识趣，不会再来纠缠了罢？

    ??施婳心里如是想着，暮色四合，天渐渐黑了，她进了屋里，狸奴嗖地蹿下地去，不知去哪里玩了，施婳点起一盏小小的油灯来，房檐下传来小麻雀的啾啾声，像是在呼唤着什么。

    ??十数日后，京师，前朝耗费了巨大的人力物力，用足了二十年之久，修了一条大运河，以通南北，后来又修了溱潼河，便直接从徐州接达京师的嘉侥湾，待大乾朝建立，又在东临门修建了大通闸桥，这里便成为了整个王朝货物直达京师最大的集散码头。

    ??一直到宣和年间，每年在这里靠岸的朝廷漕船、各路商船或客船，加起来便足足有十万余条，此时正是早春三月间，船只来往络绎不绝，河道上拥堵不堪，码头上前来运货的人们更是嘈杂一片，又有几条船靠岸了。

    ??接船的人都纷纷拥上前去，这时，人群中爆发出一声惊呼：“啊呀，不长眼的东西，你踩着老娘的脚了！”

    ??那踩人的是一个小厮打扮的少年，连连道歉：